一般歯科
「一般歯科」とは虫歯治療、歯周病治療など、歯の病気全般の治療のことです。
虫歯や歯周病の治療が必要のないように予防することと、早期発見・治療が大切です。
痛みがないまま進行して、症状に気付いたときにはかなり進行しているのがむし歯や歯周病の特徴です。
虫歯
虫歯ができるメカニズム
口の中で最も多い病気は、何といっても虫歯です。
虫歯は細菌により引き起こされる感染症ですが、細菌が繁殖するためには栄養源が必要となります。
口を含め消化管は栄養源が供給されやすいので、細菌にとっては格好のすみかになります。
歯の表面に付着したプラーク(歯垢)の中に住み着いた細菌は食物の中の炭水化物や糖質を分解して酸をつくり出します。
この分解産物の酸が多くなると歯の表面が溶けはじめ虫歯のはじまりとなります。
虫歯に対する自己防衛
口の中にはたえず唾液が流れており、口の中の汚れを自然に洗い流しています。そのうえ唾液は侵食された歯の表面を修復する働きをもっています。
この唾液の存在によって人間の体は虫歯を防ごうとしているのですが、唾液で洗い流せない汚れを放置するとどうしても虫歯のできる確率が高くなります。
虫歯の治療
■初期治療
虫歯治療の原則は酸によって侵された病的な歯質を削り取り、人工の材料でその穴を埋めて虫歯の進行を止めることです。
人工材料は一般的に金属や樹脂などが用いられますが、前歯や奥歯あるいは虫歯の大きさなどによって使い分けられています。
■進行した虫歯の治療
深くなった虫歯の場合は穴を埋めるだけでは済まなくなる事があります。
歯の神経にまで虫歯が進行すると痛みを止めるためには大切な神経を取らなければならなくなります。もちろん神経を取ったからといってその歯がダメになるわけではなく、適切な治療が施されれば
健康な歯と同じく物を噛むことはできます。
しかし、虫歯がさらに進行した場合は歯をささえる歯槽骨(しそうこつ)を侵し歯ぐきがはれたり、膿がたまったりして場合によっては抜歯となることも少なくありません。
そうならないためには他の病気と同じように早期発見、早期治療が虫歯治療においても大切なこととなります。
歯周病
歯周病とは
■健康な歯ぐき
歯を磨くと血が出る、口臭がある、歯ぐきが赤く腫れているなどの症状が現れる病気を歯周病といいます。
歯周病は症状の程度によって歯肉炎と歯周炎とに区別されています。
歯肉炎は歯ぐきの肉の部分だけが炎症を起こしている状態で、早期の治療によって健康な状態に戻る事が可能です。
■重度の歯周病
しかし、歯肉炎を放置していると歯を支えている歯槽骨(しそうこつ)にまで炎症が拡大し、歯肉と歯槽骨を含めた歯周炎となります。
さらに歯周炎がひどくなると歯ぐきから膿がでたり、歯がぐらついたりしてきますが、そのような状態は一般的に歯槽膿漏(しそうのうろう)と呼ばれています。
最近の研究では、歯周病は歯ぐきの病気だけではなく、心臓疾患や吸器疾患や早産を引き起こす危険性を増加させると報告されており歯周病の予防と治療が全身の健康にも良い結果をもたらすと考えられています。
歯周病の原因
歯周病が発生するメカニズムの全容はいまだに解明されていませんが、現在のところ
1.口の中に生息する複数の細菌
2.体の持つ免疫機能
3.個人の周囲を取り巻く環境
これら3つの要因が複雑に絡み合って歯周病を引き起こしていると考えられています。
なかでも、環境要因としての喫煙、ストレス、不規則な生活、食習慣、肥満、糖尿病などは歯周病の進行にも影響を及ぼしていると言われています。
歯周病の治療
原因が複雑なため完全な治療は難しいのが現状ですが、まず第一に行うことは歯の周囲にくっついている細菌のすみかである歯垢(プラーク)と石を徹底的に除去することです。
歯垢、歯石は歯についた食べかすが固まってできるものですから、食後の歯磨きを怠らないことが歯垢、歯石の沈着防止につながります。
また全身の抵抗力(免疫力)が低下しないように体の健康管理に気を配ることも重要です。
歯周病は油断するとすぐ再発することが多いので、定期的な歯石除去などのメンテナンスを続けることが大切です。